10 Juin 2021
Bonjour à tous,
Depuis mes débuts en bord de mer, j’entends dire que la dorade royale est très méfiante. Cependant, comme beaucoup d'entre vous, il s’agit du poisson que j’attrape le plus souvent depuis mes débuts. Ce paradoxe m’amène à m’interroger sur le véritable degré de méfiance de la dorade royale (daurade).
Aussi longtemps que je me souvienne, j'ai toujours entendu parler de la méfiance de la dorade royale. Certains disent qu'il s'agit d'une des espèces les plus méfiantes qui soit, au point de la rendre légendaire.
Les pêcheurs de dorades évoquent une pêche technique où la finesse et la discrétion sont primordiales pour réussir à tromper le poisson. Cela semble logique si la méfiance de la dorade est à la hauteur de sa réputation. Néanmoins, je ne peux m'empêcher de faire une comparaison avec les pêches fines et techniques que j'ai pratiquées en eau douce où les poissons sont difficiles car craintifs et éduqués par le no-kill. La pêche en eau douce a été pour moi une forme d'école de la finesse et de la discrétion.
Le coup, la carpe et la truite au toc sont trois pêches différentes qui m'ont demandées des efforts d'apprentissage technique significatifs avant de réussir mes sorties. Je m'attendais donc à ce que la dorade, réputée méfiante, m'inflige quelques déconvenues à mes débuts... mais non, les prises de dorades sont arrivées très vite. La plupart de mes amis témoignent d'ailleurs de la même chose : ils ne sont pas restés capots très longtemps lorsqu'ils ont débuté.
Au regard de la facilité à obtenir des résultats en bord de mer, j'ai beaucoup de mal à comprendre quel comportement du poisson est jugé difficile ou méfiant. La réputation de la dorade ne colle clairement pas à la réalité que j'observe. Soit il s'agit d'un poisson effectivement difficile et j'ai la chance de ne connaître que des pêcheurs talentueux, soit sa réputation est exagérée et il y a matière à le démontrer (ce qui me parait plus vraisemblable).
Avant de nous intéresser précisément à la dorade royale, il convient de réfléchir sur ce qui caractérise un comportement de méfiance chez un poisson que l'on tente de pêcher.
On peut aisément définir quelques situations qui sont de signes de méfiance. Certains scénarios ne sont peut-être pas applicables à la dorade mais ils représentent tout de même des manifestations de méfiance chez certaines espèces de poissons.
Diverses espèces sont particulièrement craintives et fuient la présence humaine ainsi que toute activité anormale dans leur environnement comme du bruit, de l'agitation ou un signe de présence inhabituelle.
Les truites sauvages sont de bons exemples de poissons craintifs qui refusent un appât mal présenté et se cachent lorsqu'elles perçoivent quoi que ce soit de suspect. Un mouvement à la surface ou simplement une ombre suffit à déclencher leur fuite. Il est important de se faire discret au bord de l'eau.
Un poisson méfiant va se montrer difficile à attraper. Il est compliqué d'obtenir des touches et/ou de piquer le poisson. Le poisson mord mal et occasionne régulièrement des touches sans suite, ratées ainsi que des décrochages.
Réussir à pêcher un poisson difficile demande un certain savoir-faire technique qui ne s'aquiert qu'avec l'expérience. Les débutants peuvent mettre longtemps à attraper un poisson difficile.
C'est un principe qui se défend : si le poisson est parvenu à grossir alors c'est certainement que son comportement lui a permis d'assurer sa survie.
On peut donc raisonnablement penser qu'un individu de grosse taille présente un niveau de méfiance supérieur à ses congénères.
Au sein d'un banc, un poisson qui se met à fuir un danger entraine avec lui tous ses congénères. Il s'agit d'un réflexe de survie que l'on retrouve chez de nombreux animaux grégaires (poissons, oiseaux, bétail, grands herbivores,...).
En conséquence, on peut envisager qu'un poisson très méfiant soit amené à fuir au premier signe d'affolement d'un individus de son banc, comme un poisson piqué par un hameçon.
Un poisson qui se méfie d'un piège tendu par le pêcheur est supposé refuser toute présentation suspecte de l'appât qui ne lui semble pas naturelle.
Il délaisse les appâts qu'il ne connait pas dans son milieu naturel et se détourne de montages présentant des accessoires artificiels.
Que ce soit pour accroitre la discrétion du montage ou pour soigner la présentation de l'appât, il faut parfois prendre le risque de pêcher fin pour s'assurer d'une chance de capturer un poisson très méfiant.
Il peut également être nécessaire d'optimiser la discrétion du montage. Ainsi, à titre d'exemple, les carpistes en viennent à camoufler leurs montages en imitant les algues sur les parcours soumis à une importante pression de pêche. Par le biais du no-kill, les carpes relâchées à plusieurs reprises finissent par s'adapter et deviennent de plus en plus difficiles à duper.
Il parait évident qu'un poisson prétendu méfiant doit immédiatement recracher l'appât et le délaisser s'il perçoit quoi que ce soit d'anormal. Sinon, en quoi serait-il méfiant ?
En ayant préalablement défini ce qui caractérise la méfiance chez un poisson, nous allons pouvoir vérifier si le comportement de la dorade correspond au profil du poisson méfiant.
Cette démarche de réflexion suit les principes de la "méthode hypothético-déductive". D'abord on émet une hypothèse, puis ont décrit ce qui doit se produire si celle-ci est vraie et enfin on vérifie que les prédictions soient correctes.
1) Hypothèse : Énoncer une théorie ou une hypothèse.
La dorade royale est un poisson très méfiant.
2) Prédiction(s) : Définir ce que l'on doit constater si l'hypothèse est vraie.
Si la théorie est vraie alors la dorade royale doit présenter les signes de méfiance décrits précédemment (crainte, poisson difficile à pêcher, refus des appâts mal présentés, besoin de finesse et de techniques évoluées).
3) Vérification(s) : Au moyen d'expériences et d'observations, on cherche à vérifier les prédictions. S'il existe un contre-exemple alors la prédiction est invalide.
Nous allons passer chaque scénario de méfiance à la loupe pour voir si la dorade confirme la règle ou bien y déroge.
1) La dorade est-elle craintive ?
La dorade royale ne présente pas un comportement de crainte à l'image de poissons comme la truite par exemple. Vous pouvez faire du bruit au bord de l'eau ou même nager à proximité d'un banc de dorade sans difficulté.
Lorsque je ramasse des appâts en plongée, les dorades s’approchent au plus près pour dénicher de la nourriture dans le sable que je soulève. Il est même possible de les nourrir à la main, les poissons gobent les appâts sans aucune hésitation ni signe de méfiance.
Pourtant, quoi de plus suspect pour un poisson sauvage que de recevoir de la nourriture de la part d'un homme ? On s'attendrait à ce qu'un poisson méfiant garde ses distances et refuse de la nourriture donnée à la main, ce qui est justement le cas des truites.
2) Est-elle difficile à capturer et demande-t-elle un bon niveau technique ?
Le fait que des pêcheurs débutants ou occasionnels sans très grande expérience (comme des vacanciers) parviennent à prendre des dorades indique qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un très gros niveau technique pour pêcher ce poisson. Dans mon entourage, beaucoup de pêcheurs témoignent eux aussi avoir pris des dorades dès leurs débuts, malgré des montages basiques et un niveau technique limité.
Si la dorade était méfiante au point d'être un poisson difficile, alors sa pêche demanderait de la technique, de l'expérience et des montages sophistiqués sans quoi le poisson mordrait mal. Or la dorade ne mord pas plus mal que d'autres poissons et des montages simples (voire grossiers) fonctionnent.
3) Les grosses dorades sont-elles plus méfiantes ?
Il est difficile de dire si la dorade devient plus méfiante en grossissant ou si celle-ci a réussi à grossir parce qu'elle était plus méfiante que ses congénères dès son plus jeune âge.
Une chose est sûre, les gros spécimens sont plus rares et plus difficiles à cibler car ils évoluent souvent en solitaire lorsqu'ils arpentes les plages. Un pêcheur qui vise les gros spécimens et met tout en œuvre pour les cibler aura nécessairement moins de touches que celui qui vise des poissons de taille moyenne. Ce n'est pas une conséquence de la méfiance des gros poissons, mais bien le fait de leur nombre inférieur et de leur caractère solitaire.
Une doute plane quand-même car si les gros spécimens sont les plus méfiants, alors comment se fait-il qu'ils se laissent capturer sur des engins de pêche professionnels aussi peu discrets que des palangres ?
4) Est-ce que les dorades fuient la zone si l'une d'elles est capturée ?
Les prises successives de dorades sont fréquentes. Un poisson piqué et affolé que l'on extrait de force de son banc n'entraine pas la fuite des autres individus. Même chose pour un poisson qui se décroche ou que l'on relâche. Il est courant de réaliser d'autres prises par la suite.
En cela la dorade n'est pas différente d'autres espèces qui vivent en banc, ni moins méfiante ni plus méfiante (match nul).
5) La dorade refuse-t-elle toute présentation non naturelle de l’appât ?
Un appât mal présenté ou accompagné d'accessoires artificiels devrait éveiller les soupçons d'un poisson méfiant, sinon je ne vois pas ce qui permet d'affirmer qu'il est méfiant. Pourtant la dorade se laisse aisément tenter par des artifices de teasing colorés ou lumineux qui vont à l’encontre d’une présentation naturelle. Les accessoires comme les perles flottantes, les gommes de fond ou les plombs phosphorescents sont même très efficaces sur les dorades !
Les têtes plombées utilisées pour la pêche au Tenya* sont un autre exemple de présentation artificielle d'un appât qui ne dérange pas les dorades.
*Comme la pêche au Tenya s'apparente plus à la pêche au leurre, je veux bien envisager qu'elle agit davantage sur l'agressivité et l'opportunisme du poisson que sur son comportement d'alimentation.
6) Faut-il pécher fin et discret pour prendre des dorades ?
Les diamètres de fils utilisés pour pêcher la dorade ne sont pas des plus fins. On pêche aisément des dorades avec des nylons de fort diamètre (25 à 30/100).
Mon ami Xavier, qui pêche la dorade royale en bretagne, utilise communément des bas de ligne en 35/100 à 40/100 pour brider les gros spécimens dans les zones abrasives. C'est une pratique également courante sur toute la côte océanique.
Rappelons aussi que les professionnels pêchent la dorade sur des palangres et des baos qui terminent en nylon de 50/100. Ce sont des pièges bien plus grossiers que votre ligne de pêche et pourtant très efficaces sur les grosses dorades.
Le besoin de discrétion est également très discutable si l'on considère que l'on peut prendre des dorades sur des montages aux accessoires colorés voire lumineux. Toutefois, les montages les plus grossiers se montrent généralement moins efficaces.
7) Est-ce que la dorade recrache l’appât au moindre doute ?
Avant de chercher à répondre à la question il faut déjà noter que les dorades peuvent avoir tendance à saisir et recracher plusieurs fois leurs proies, surtout les proies les plus imposantes comme les crustacés et les mollusques. Cela n'a rien à voir avec de la méfiance, c’est un comportement naturel facilement observable en plongée et parfois même depuis la surface dans les ports.
Plutôt qu'un long discours, je vous propose de visionner les vidéos ci-dessous. Vous y verrez que les dorades ne sont pas perturbées par le fait de tirer sur une ligne ni de traîner un plomb. Elles n’abandonnent pas l’appât pour autant.
Elles ne sont pas effrayées non plus après s'être piquées à l’hameçon, ni plus méfiantes après s'en être dégagées. Vous pourrez voir qu'elles reviennent attaquer l’appât jusqu’à le terminer. Leur comportement n'a vraiment rien de méfiant.
Les observations en plongée montrent que la dorade n'est pas perturbée par la ligne ou le plomb. Cela contredit totalement la théorie du poisson méfiant qui recrache l'appât lorsque le fil n'est pas libre de coulisser.
Vidéo 1 : La camera est placée sur le fil en guise de plomb. On peut voir les dorades traîner la caméra et revenir malgré tout sur l’appât pour le terminer. En plus de cela, le fil est bien visible (gros diamètre) mais les dorades s'en moquent éperdument.
Vidéo 1 : Tirer sur le fil avec insistance ne pose aucun problème aux dorades
Vidéo 2 : Une dorade s’attaque à un bibi, avale un morceau traversé par le fil et tire sur la ligne avec insistance comme un chien en laisse. Elle se libère finalement en recrachant le bout de bibi mais retourne immédiatement attaquer l'appât.
Vidéo 2 : Après s'être libéré de la ligne, le poisson revient immédiatement attaquer l'appât
Vidéo 3 : Un bas de ligne très court est déposé devant la caméra avec un crabe comme appât. Une petite dorade royale s’acharne dessus en traînant le plomb. Vous remarquerez qu'elle ne se met à paniquer que lorsqu'elle se pique à l'hameçon.
Vidéo 3 : Le bas de ligne court et le plomb ne dérangent pas le poisson
Ces quelques vidéos illustrent le fait que le poisson ne se méfie pas d’un piège. Les montages ne sont pas discrets du tout et pourtant le poisson vient mordre à l'hameçon. Une fois en contact avec le fil et le plomb, il ne cherche pas à recracher l'appât comme on pourrait le croire, il insiste dans le but de s'en emparer.
Aucune des observations ne permet de mettre en évidence un comportement particulièrement méfiant de la dorade, en tout cas pas plus méfiant qu'une autre espèce. La théorie est réfutée.
Je me doute bien que certains d'entre vous continueront à défendre bec et ongles l'idée que la dorade est très méfiante. Je les invite donc à participer au débat en me donnant des éléments concrets qui étayent leur affirmation.
Je suis prêt à entendre que les signes de méfiance proposés plus haut sont incorrects, mal formulés ou exagérés si vous me proposez d'autres critères objectifs pour évaluer le niveau de méfiance du poisson.
Indiquez-moi dans ce cas un comportement caractéristique de la dorade que vous jugeriez comme un signe manifeste de sa méfiance supérieure à la normale et dites-moi à quel autre poisson du bord de mer vous a comparez pour penser qu'elle est beaucoup plus méfiante (le gobie ne compte pas).
Je me ferai un plaisir de réviser l'article en tenant compte de votre contribution. Pour l'instant, je ne vois absolument rien qui confirme la prétendue méfiance de la dorade, surtout lorsque je compare avec des espèces d'eau douce bien plus difficiles à attraper, qui demandent de l'expérience, de la finesse et de la ruse.
On l’a vu dans le reste de l’article, si l’on s’intéresse de près au comportement de la dorade alors il est facile de constater qu’elle n'est pas un poisson aussi méfiant que le prétend la légende. Comment expliquer alors l'apparition de cette croyance et pourquoi continue-t-elle à circuler ?
De toute évidence, la légende est née d’une méconnaissance du comportement du poisson que j’envisage essentiellement sous l’angle d’un manque d’observation objective. Sa raréfaction aussi peut être mise en cause.
Sans expérience de pêche comparative, leur appréciation de la situation manque clairement d’objectivité puisqu’il leur est impossible de relativiser. Ils ne peuvent donc pas évaluer correctement le niveau de méfiance de la dorade face à d’autres espèces (notamment celles d’eau douce) car ils ne les connaissent pas.
Le prêcheur prête au poisson des intentions et des attitudes qui lui sont familières mais ne reflètent pas exactement la réalité. En effet, les notions de faim, d’inquiétude, de méfiance, de conscience ou encore les perceptions sensorielles que nous connaissons dans notre vie humaine ne peuvent pas être transposées à l’identique aux poissons.
L’homme accorde par exemple beaucoup d’importance à sa vue. C'est un sens primordial à son quotidien alors il imagine qu’il en est de même pour le poisson au point de croire que celui-ci va s’enfuir s’il voit un fil dans l’eau (mais personne ne s'interroge sur le fait que les poissons tombent dans des filets bien moins discrets... reconnaissez que la contradiction est éblouissante).
Le poisson possède d’autres facultés sensorielles, plus importantes encore que la vue, qui lui permettent de s’orienter dans l’obscurité totale. Certains individus survivent en étant aveugles, preuve que leur vue n’est pas aussi importante que ne le croit le pêcheur.
Par ailleurs, un poisson ne mord pas forcément parce qu'il a faim. Son processus d'alimentation est plus primitif et opportuniste. Il peut aussi mordre par agressivité ou par curiosité, sans intention avérée de se nourrir.
L’observation en plongée est riche d’enseignement. Je vous y encourage vivement car c’est un bon moyen de comprendre les habitudes des poissons et leur comportement. Vous vous rendrez compte que la réalité est relativement éloignée du portrait habituellement dépeint par les pêcheurs.
Il ne fait aucun doute que la quantité de poissons présents en bord de mer a diminué depuis 50 ans. La situation se dégrade un peu plus chaque année. Ce constat ne concerne pas que la dorade, beaucoup d'autres espèces à valeur commerciale sont touchées.
En conséquence, la capture du poisson se montre moins fructueuse car sa population est en baisse. Cela n'a rien à voir avec une évolution de son comportement.
En dépit de tous les éléments qui la contredisent, la légende selon laquelle la dorade est "extrêmement méfiante" court toujours. Elle est presque devenue indéracinable tant elle est ancrée dans l’esprit des pêcheurs (et ce n’est pas la seule croyance de ce genre à avoir la peau dure).
Je ne vois que deux explications possibles à une rumeur aussi tenace : soit les pêcheurs n’ont jamais été contraints de remettre en question leur croyance, soit ils en tirent un bénéfice, un confort ou une forme de satisfaction qu'ils ne veulent pas compromettre.
Pour mettre toutes ses chances de son côté, le pêcheur préférera appliquer des mesures de précaution éventuellement superflues plutôt que de prendre le risque de rater sa pêche si jamais le poisson est effectivement méfiant. Après tout, des précautions inutiles n'ont aucune raison évidente de lui nuire mais l'absence de précautions nécessaires pourrait assurément lui être défavorable.
Pour s'en convaincre, il suffit d'observer les montages utilisés il y a déjà 50 ans qui continuent de fonctionner aujourd'hui (un simple montage coulissant avec plomb olive).
A titre de comparaison, d'autres pêches comme la carpe ont connu une modernisation technique phénoménale depuis le milieu des années 80. Cet écart de sophistication est un signe évident des efforts d'adaptation qu'ont dû fournir d'autres pêcheurs pour continuer à prendre du poisson dont le comportement a changé (souvent sous l’influence du no-kill).
Puisque la dorade n’a pas évolué de manière significative, les pêcheurs n’ont pas été contraints de remettre en question leurs croyances pour adapter leur manière de la pêcher. Ils doivent faire face actuellement à une raréfaction du poisson et non pas à une évolution de son comportement. Les légendes portant sur le comportement de la dorade se maintiennent donc.
Nos croyances sont des supports faciles sur lesquels s'appuient les marques pour nous convaincre de consommer leurs produits. Quoi de plus simple que de vendre à quelqu’un ce en quoi il a envie de croire (aveuglément) ? Le consommateur pêcheur est plus enclin à s’orienter vers un produit qui lui tient la bonne promesse (celui qui satisfait ses croyances) que vers un produit qui transgresse ses certitudes.
Du fil à la résistance extraordinaire, un attractant miracle, du matériel qui augmente spontanément ses performances de lancer,... les exemples d’arguments surfant sur les croyances et les espoirs des pêcheurs ne manquent pas. S'il croit que la dorade est très méfiante, le pêcheur va faire son possible pour camoufler sa ligne et sera prêt à payer pour un fil prétendu invisible (même si l'invisibilité est fictive, cf l'article sur le fluorocarbone).
En voyant le marché déborder de produits mis en scène pour adresser ses croyances, le pêcheur finit par y voir une forme de légitimité (la confirmation que ses croyances sont justes). Inconsciemment il se dit qu'autant de produits adaptés sont une preuve d'un besoin fondamental qui justifie leur création. Il ne faut toutefois pas perdre de vue les mécanismes sous-jacents du commerce dans lesquels un produit créé pour répondre à un besoin est mis en scène par le marketing pour susciter un désir.
Je vous encourage vivement à lire le petit article dont est issu l'extrait suivant. Cet article traite habilement de la distinction entre besoin et désir telle que définie dans les principes du marketing.
En étudiant le comportement de ses consommateurs, le service marketing cherche à comprendre leurs besoins afin d’influencer la manière dont ils vont les satisfaire. Or, la manière dont nous souhaitons satisfaire un besoin, c’est cela que nous appelons “désir”.
Source : https://quotidienmarketing.com/difference-entre-besoin-desir-marketing/
Plus les rumeurs circulent, plus le groupe est cohésif car il donne un sentiment rassurant de partage des connaissances. Ce partage culturel et émotionnel renforce l’idée de ressemblance et donc de cohésion.
Source : https://www.cairn.info/revue-migrations-societe-2007-1-page-35.htm#s2n2
Nous avons une tendance naturelle à considérer comme vraie, sans remise en question, toute allégation plausible portée par beaucoup de monde dans notre communauté. Les exemples d'erreurs collectives sont pourtant nombreux dans l'histoire humaine et un peu d'esprit critique n'est jamais une mauvaise chose...
Ainsi, la légende peut servir d'explication unique à deux situations pourtant opposées vécues par le pêcheur :
Analyser ses réussites et ses échecs dans le détail pour comprendre ce qu'il s'est passé est compliqué et fastidieux. La légende nous offre le confort d'une logique satisfaisante, quelle que soit l'issue de la partie de pêche.
Expliquer l’inexplicable est la troisième fonction sociale de la rumeur. Si la pensée rationnelle, telle qu’elle est incarnée par la science, rejette toutes les formes de croyances, il n’en est pas de même pour la psychologie humaine. L’être humain est avant tout animé par un besoin d’équilibre affectif qui dépasse très largement son besoin d’exactitude dans l’interprétation de la réalité.
Source : https://www.cairn.info/revue-migrations-societe-2007-1-page-35.htm#s2n3
La pêche est pour certains un vecteur de valorisation sociale, comme peut l'être tout autre sport. Puisque le poisson est prétendu "très" méfiant alors toute prise de dorade royale devient potentiellement une chance pour le pêcheur d'être mis en lumière devant sa communauté, au point d'assister régulièrement à des situations un peu grotesques...
Ainsi, en parcourant les groupes de pêche sur les réseaux sociaux, il n'est pas rare de tomber sur des photos sans intérêt d'une poignée de dorades de taille modeste jetées au fond d'une assiette. Le pêcheur semble voir, en ces quelques poissons ordinaires, une réussite qui n'a de raison que si le poisson est réputé difficile à prendre.
Personne ne pense à remettre en question le bien-fondé d'une croyance qui lui apporte satisfaction ou réconfort (cela se comprend). L'erreur et le déni profitent peut-être à plus à notre communauté que la connaissance. À méditer...
Si vous avez toujours pêché en bord de mer alors il y a fort à parier que vous ayez grandit avec la légende selon laquelle la dorade royale est très méfiante. Elle fait probablement partie de votre culture halieutique.
Pourtant, en y regardant de plus près, on s'aperçoit aisément que la dorade n’est pas un poisson extraordinairement méfiant en comparaison d'autres espèces (je vous l'accorde, elle est quand-même plus difficile qu'un gobie). Sa pêche n'en demeure pas moins passionnante car elle réserve son lot de surprises à bien des égards.
Le fait de considérer le poisson comme exagérément méfiant inculque au pêcheur des principes de précaution qui limitent sa créativité et ses capacités d'adaptation. Or, la réussite de la pêche en surfcasting réside dans la faculté du pêcheur à réagir aux conditions du moment en choisissant le montage le plus approprié et en plaçant convenablement sa ligne. Il doit donc laisser de côté ses préjugés pour envisager librement des solutions variées.
En acceptant de remettre en question vos croyances, vous allez élargir le champ des possibilités en terme de montage et d'approche technique. Vous vous autoriserez l'usage de montages jugés moins discrets mais dont la structure plus évoluée apporte un fonctionnement différent vous permettant de varier votre action de pêche (présentation différente des appâts, prospection de plusieurs couches d'eau car le poisson n'est pas toujours au fond, travail sur la compétition alimentaire, etc).
Le comportement alimentaire de la dorade royale est loin d’être trivial. Certains jours elle est boudeuse, d'autres jours elle se jette avidement sur tout ce qu'on lui présente. Enfin il y a des moments où elle est simplement absente de la zone et il n'y aura rien que vous puissiez y faire. Il est maladroit de résumer son comportement par une croyance simple sous prétexte qu'on ne la comprend pas totalement, et encore plus maladroit d'en suivre les principes sans avoir cherché à les vérifier.